La contaminación del aire exterior es uno de los grandes problemas que afecta al mundo, principalmente en países como el nuestro donde no existe un adecuado control de emisiones, ni políticas para mejorar la calidad del aire.
Entre las principales causas de que respiremos aire poco saludable está la contaminación provocada por los gases que expulsan los vehículos motorizados que usan combustibles fósiles, en especial los vehículos más antiguos y en mal estado mecánico. La situación empeora cuando tenemos mucho tráfico vehícular, al favorecer la concentración de aire contaminado. Asimismo, el aumento poco planificado de la población genera más contaminación, por la mayor demanda de energía y de transporte.
Reporte mundial de calidad del aire
Anualmente, la empresa suiza IQAir realiza estudios para medir la calidad del aire, detectando la concentración de partículas contaminantes PM 2.5 (de tamaño menor a 2,5 µm micras ) por cada metro cúbico de aire. Estas partículas son de diferentes composiciones químicas y características físicas. Las más comunes son los sulfatos, los nitratos, el carbón negro y el amonio.
Vista global de PM2.5 concentrado por país
De los 117 países analizados, Perú es uno de los peores del ranking mundial y el peor en América Latina y el Caribe. Se encuentra en el puesto 38 de países con mayor contaminación del aire en el mundo, con un promedio de 23,5 microgramos de partículas ligeras por un metro cúbico (μg/m3), mientras que en el ranking de capitales del mundo más contaminadas, Lima se ubica en el puesto 33 en el mundo, con un promedio de 25,6 μg/m3, sólo detrás de Santiago de Chile (25,8 μg/m3) tomando en cuenta las capitales de América Latina y el Caribe.
Ranking de países según promedio de concentración de PM2.5 en 2022
Ranking de países de América Latina y el Caribe según promedio de concentración de PM2.5 en 2022
Ranking de capitales según promedio de concentración de PM2.5 en 2022
Las localidades más contaminadas de Lima, según el reporte de IQAir son:
- San Juan de Lurigancho (41.2 μg/m3)
- Vitarte (40 μg/m3)
- Santa Anita (38.8 μg/m3)
- Carabayllo (37.6 μg/m3)
- Villa María del Triunfo (35 μg/m3)
Aunque Perú es el país con más contaminación ambiental en la región, es el país que más disminuyó el índice de concentración promedio anual en PM 2.5, 21 % menos que el año pasado.
El estudio de IQAir se realiza en 7323 ciudades de 131 países, en las que han instalado alrededor de 30 000 estaciones que monitorizan el Índice de Calidad del Aire (ICA o AQI, en inglés) para determinar la cantidad de partículas menores de 2.5 µm micras por metro cúbico del aire. Estas partículas contaminantes, por su diminuto tamaño, tienen la facilidad de acceder al sistema respiratorio afectando mucho la salud.
¿Qué consecuencias tiene respirar aire contaminado?
La contaminación del aire afecta con más intensidad a las poblaciones ya vulnerables: niños menores de 18 años, mujeres embarazadas, adultos mayores y personas de bajos recursos, por no tener una buena alimentación. Pero, el resto de la población también tiene alto riesgo de ver perjudicada su salud ante una prolongada exposición al aire contaminado, que provoca:
- Irritación de las vías respiratorias y de los pulmones.
- Arritmias y problemas al corazón.
- Aumento de incidencia de cáncer.
- Reducción de la esperanza de vida.
¿Cómo podemos mejorar la calidad del aire que respiramos?
La Asociación Automotriz del Perú (AAP) destaca que son varias las acciones que deben llevarse a cabo para “limpiar” el aire:
- Optimizar el transporte público.
- Renovar el parque automotor, principalmente en Lima y Callao, donde se concentra cerca del 70 % de vehículos del país.
- Promover la comercialización de vehículos nuevos con tecnologías limpias (Euro6, GNV, híbridos y eléctricos).
- Impulsar el chatarreo vehicular para sacar de circulación a los vehículos obsoletos, mientras se incentiva el reemplazo por unidades nuevas.
- Mejorar el Sistema de Inspecciones Técnicas Vehiculares (revisiones técnicas).
- Invertir en energías renovables.
- Incentivar y promover campañas de protección ambiental.
*Información obtenida de IQAir.